Sur un petit sceau de stéatite retrouvé à Mohenjo-Daro, une figure étrange est assise en posture de méditation. Elle porte une coiffe à cornes. Elle est entourée d’animaux — un rhinocéros, un buffle, un éléphant, un tigre. Elle semble régner sur eux sans les contraindre. Cette image a entre quatre et cinq mille ans. Et elle ressemble, de façon troublante, au dieu que l’Inde appellera plus tard Shiva.
Les archéologues ont donné à cette figure un nom : Pashupati — en sanskrit, paśu désigne l’animal, pati le seigneur. Le Seigneur des animaux.
Un sceau, une énigme
Le sceau dit « de Pashupati » (référencé DK 1928) est l’un des objets les plus discutés de l’archéologie sud-asiatique. Découvert en 1928 lors des fouilles de Mohenjo-Daro, il mesure quelques centimètres à peine. Pourtant, il concentre des questions immenses : qui est cette figure ? Est-ce vraiment un dieu ? Est-ce un précurseur de Shiva ? Ou une projection moderne sur une image dont nous ignorons le sens originel ?
La figure est assise en ce que certains identifient comme une posture de yoga — les talons joints, les genoux écartés, le torse droit. Elle porte une coiffe ornée de cornes de buffle, avec une plante entre les deux pointes. Son visage semble multiple, regardant dans plusieurs directions à la fois. Autour d’elle, les quatre grands animaux. En dessous, deux personnages debout, peut-être en offrande.
Rien de tout cela n’est déchiffré avec certitude. L’écriture de l’Indus reste indéchiffrable. Nous projetons.
Pashupati dans le Rig Veda
Le mot Pashupati n’apparaît pas dans le Rig Veda sous cette forme exacte. Mais Rudra — le dieu védique de la tempête, de la forêt, de la guérison — porte des attributs très proches. Il est le seigneur des êtres sauvages, celui qui rôde aux marges du monde ordonné, mi-bienveillant mi-redoutable. Dans l’Atharva Veda et les textes post-védiques, Rudra sera explicitement identifié à Pashupati, puis à Shiva.
Le Rig Veda connaît Rudra comme un archer dont les flèches apportent la maladie ou la guérison selon son humeur. Il est Tryambaka — « aux trois yeux » — et Nilakantha — « au cou bleu » — des épithètes que Shiva héritera. Il est invoqué avec une prudente déférence : grand dieu, dangereux, indispensable, impossible à ignorer.
Entre Rudra védique et Shiva classique, Pashupati est le pont. Une continuité de plusieurs millénaires dans la conception d’une divinité qui règne sur la frontière entre le monde humain et le monde sauvage.
Le maître des animaux, une figure universelle
Ce qui rend Pashupati fascinant, c’est que la figure du « Maître des animaux » n’est pas propre à l’Inde. On la retrouve dans des cultures très éloignées les unes des autres : en Mésopotamie avec Enkidu et Gilgamesh, en Grèce avec Pan et Artémis, chez les Celtes avec Cernunnos — une divinité à cornes de cerf entourée d’animaux, dont les représentations rappellent étrangement le sceau de Mohenjo-Daro.
Cette convergence n’est pas un hasard ou un emprunt direct. Elle dit quelque chose de profond sur la façon dont les humains, à l’aube de la civilisation, se représentaient la frontière entre le monde domestiqué et le monde sauvage. Il fallait un être pour la tenir — ni tout à fait humain, ni tout à fait animal. Un médiateur entre deux ordres du monde.
Pashupati est cet être. Et sa présence dans la civilisation de l’Indus, deux mille ans avant que le Rig Veda ne soit composé sous sa forme actuelle, suggère que cette figure est l’une des plus anciennes de la spiritualité humaine.
Shiva : l’héritier
Quand Shiva émerge dans l’hindouisme classique, il porte toute cette histoire. Il est le dieu des ascètes et des animaux, de la destruction et de la régénération, de la danse cosmique et du silence de la montagne. Il médite sur le Kailash entouré de bêtes sauvages. Il est Pashupati — c’est l’un de ses noms les plus anciens et les plus vénérés.
La ligne qui va du sceau de Mohenjo-Daro à Shiva n’est pas droite. Elle traverse des siècles de transformations, de syncrétismes, de réinterprétations. Mais elle ne se rompt pas. C’est l’une des continuités spirituelles les plus longues que l’histoire humaine ait conservées.
Pashupati n’est pas simplement un précurseur de Shiva. Il est la mémoire la plus ancienne de ce que Shiva représente : la puissance qui règne là où finit l’ordre humain, au bord du monde sauvage, dans le silence entre les espèces.
Le Rig Veda 
Laisser un commentaire