La civilisation des 7 rivières, aussi appelée civilisation de l’Indus-Sarasvatî, s’est développée il y a plus de 4 000 ans dans une vaste région qui s’étendait de l’actuel Pakistan jusqu’au nord-ouest de l’Inde. Au cœur de cette zone coulait un fleuve important : la Sarasvatî. Aujourd’hui disparue, cette rivière a joué un rôle essentiel dans le développement agricole de cette civilisation.
Un environnement favorable à l’agriculture
La vallée de la Sarasvatî bénéficiait d’un climat plus humide qu’aujourd’hui, avec des pluies saisonnières et des terres fertiles. Cela a permis aux habitants de pratiquer l’agriculture de manière régulière. Le limon déposé par les crues rendait les sols riches, idéals pour les cultures. L’accès à l’eau douce était facile grâce aux nombreux puits et canaux qui jalonnaient les villes et les campagnes.
Les premières cultures
Les premiers habitants de la vallée ont cultivé du blé, de l’orge et des légumineuses comme les lentilles et les pois chiches. On trouve aussi des traces de coton, ce qui montre qu’ils savaient déjà cultiver des plantes textiles. Ces cultures étaient bien adaptées au climat local et demandaient peu d’eau.
Les outils agricoles
Au fil du temps, les agriculteurs de la vallée ont amélioré leurs outils. Des fouilles ont révélé l’usage d’araire en bois (ancêtre de la charrue) tiré par des bœufs. Ces outils permettaient de labourer la terre plus facilement et plus profondément. Des faucilles en pierre ou en métal servaient à récolter les céréales. On utilisait aussi des meules pour broyer les grains.
L’irrigation et la gestion de l’eau
L’un des grands progrès de cette civilisation a été la mise en place de systèmes d’irrigation. Des canaux, des barrages, et des réservoirs d’eau ont été construits pour diriger l’eau vers les champs, surtout en saison sèche. Cela a permis d’élargir les zones cultivables et de nourrir une population plus nombreuse. Des puits en briques, souvent très profonds, étaient aussi présents dans presque toutes les habitations.
La rotation des cultures
Des indices archéologiques montrent que les habitants de la vallée pratiquaient la rotation des cultures. Cette méthode permet de préserver la qualité du sol en changeant de type de culture d’une saison à l’autre. Cela évite que la terre s’épuise et augmente la récolte sur le long terme.
Des échanges agricoles avec d’autres régions
La vallée de la Sarasvatî ne vivait pas en vase clos. Des échanges de graines et de produits agricoles avaient lieu avec d’autres régions. Des produits comme le sésame, les dattes ou certains fruits tropicaux ont été retrouvés dans les villes de la civilisation des 7 rivières. Cela prouve qu’il existait un réseau de commerce bien organisé, soutenant aussi l’évolution de l’agriculture.
Conclusion
Grâce à une bonne organisation, à l’usage de techniques efficaces et à une relation étroite avec la nature, les habitants de la vallée de la Sarasvatî ont su faire évoluer leur agriculture. Ils ont su s’adapter aux saisons, utiliser l’eau avec intelligence, et faire prospérer leur terre pendant des siècles. Cette maîtrise agricole a permis à la civilisation des 7 rivières de construire de grandes villes, d’avoir une alimentation variée, et de vivre dans un certain confort.
Le Rig Veda 
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