Banawali, une ville ancienne de la civilisation des 7 rivières, a révélé des indices sur la manière dont ses habitants se divertissaient. Située sur la Sarasvatî, cette cité fait partie des grands centres urbains de cette civilisation prospère, célèbre pour son architecture avancée et son mode de vie pacifique. Mais les récentes découvertes archéologiques nous offrent aussi un aperçu d’un aspect plus léger de leur quotidien : les jeux de société.
Les jeux comme moyen de détente
Les fouilles menées à Banawali ont mis au jour plusieurs artefacts liés aux jeux. Parmi eux, on trouve des pions, des dés et des plateaux gravés dans la pierre ou la terre cuite. Ces objets simples montrent que, tout comme nous aujourd’hui, les habitants de Banawali aimaient passer du temps à jouer, se détendre et peut-être même rivaliser amicalement autour de ces jeux.
Le jeu de dés : un favori
Parmi les objets découverts, les dés en terre cuite sont particulièrement intéressants. Leur présence dans plusieurs sites de la vallée de la Sarasvatî, y compris à Banawali, suggère que ce jeu était très répandu. Les dés servaient probablement à des jeux de hasard, un divertissement apprécié des habitants de cette époque. Cela rappelle certains jeux que nous connaissons aujourd’hui, comme les jeux de plateau ou les jeux de dés que l’on pratique en famille ou entre amis.
Les dés étaient utilisés lors des scarifices : dans l’Agnistoma, le sacrifice type qui durait 5 jours, la nuit précédant le cinquième jour où le soma était consomme, le couple de sacrifiant et les prêtres ne dormaient pas, et pour rester éveiller, ils jouaient aux dés. L’addiction au jeu de dés fait l’ogbjet d’un hymne dans le 10 ème mandala du Rig Veda.
Ce divertissement pouvait avoir des conséquences catastrophiques, comme le raconte le Mahâbhârata où l’un des protagonistes perd toutes ses richesses, son royaume et sa femme.
Les plateaux de jeu : une tradition millénaire
Les plateaux de jeu retrouvés dans cette région sont souvent gravés de motifs réguliers et géométriques. Bien qu’il soit difficile de comprendre exactement les règles des jeux pratiqués, la présence de ces plateaux montre que les habitants de Banawali avaient des activités organisées autour du divertissement. Ces jeux étaient souvent liés à des rituels, des événements sociaux, mais aussi simplement à des moments de détente après une longue journée de travail.
Un héritage encore visible
Ce qui est remarquable, c’est que les jeux de société découverts à Banawali rappellent certaines pratiques encore en vigueur dans des régions rurales de l’Inde. Cela montre à quel point ces traditions ludiques sont profondément enracinées dans l’histoire de la région et se sont transmises de génération en génération.
En somme, les habitants de Banawali, comme ceux de l’ensemble de la civilisation des 7 rivières, avaient une vie bien remplie, mais ils savaient aussi profiter de moments de détente grâce aux jeux de société. Ces découvertes révèlent une facette humaine et vivante de cette société ancienne, où le divertissement avait une place importante, à côté de la spiritualité et du travail quotidien.
Le Rig Veda 
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